المقامرون الكبار وهواة البوكر- قصة سقوط ونجومية

بينما انتشرت الأخبار عن محام في المحكمة العليا، متهم بتهم تشمل الإدلاء ببيانات كاذبة لمقرضي الرهن العقاري فيما يتعلق بأرباح البوكر وعدم الإبلاغ عن أرباح البوكر لمصلحة الضرائب الأمريكية، قمت ببعض الاستطلاع.

لقد وجدت شيئًا جعلني أشعر بالحنين إلى أيام ازدهار لعبة البوكر.

كانت قصة نميمة في صحيفة واشنطن بوست عام 2008 حيث تم الإشارة إلى المحامي المعني، وهو شخص يدعى توم غولدشتاين، بفرح على أنه "مهووس بوكر كبير المقامرين".

في ذلك الوقت، كان المقصود به الإطراء للمحامي المتفرغ الذي لعب في ألعاب عالية المخاطر جنبًا إلى جنب مع المحترفين وباع قصة حياته لشركة سوني بيكتشرز تيليفيشن.

قد يكون غولدشتاين بريئًا تمامًا من التهم - وفقًا لـ بلومبرج بزنس ويك. وقال محاموه إنه "سيطعن بشدة" في التهم.

وقد يكون حتى لاعب بوكر رابحًا، لكن هذه القصة تجعلني أفكر في "مهووسي البوكر الكبار" الآخرين ومدى صعوبة فوز الهواة بالمال عند السباحة مع أسماك القرش الخطيرة.

فيما يتعلق بالهواة، أتذكر رجالًا مثل آلان ميلتزر وجيري بوس ومؤسس مجلة هستلر ومالك الكازينو لاري فلاينت.

كان المحترفون حريصين جدًا على اللعب مع فلاينت، لدرجة أنهم تحملوا درجات الحرارة المتجمدة في قصره في بيل إير. (ذهب باري غرينشتاين إلى حد ارتداء ملابس داخلية حرارية للألعاب).

بصفته رائد أعمال في صناعة الموسيقى، حقق ميلتزر ثروة في مجال توزيع الأقراص المدمجة CDS، وسواء أحب ذلك أم لا، فقد وزع أيضًا أمواله التي كسبها بشق الأنفس على محترفي البوكر الشباب والجائعين في لاس فيغاس.

"اعتاد اللاعبون أن يقولوا إنني جيد للعبة،" قال لي ميلتزر، المتوفى الآن، عندما أجريت معه مقابلة لقصة عن الهواة الذين يواجهون محترفين ذوي مهارات عالية. "لم يتمكنوا من الانتظار للجلوس معي."

هذا ليس شيئًا جيدًا، ومما فهمته، لم تتحول مشاعرهم تجاهه أبدًا إلى موقف في الماضي. لكنه كان خاسرًا جيدًا ولطيفًا بما يكفي لنقل خصومه بطائرة خاصة.

أطلق عليها اسم Air Meltzer وقدم ذات مرة لـ David “Viffer” Peat ولي رحلة إلى مطار تتربورو. حتى أن ميلتزر زودني بسيارة ليموزين من المدرج إلى منزلي.

في الطريق إلى تتربورو، أمتعني بقصص عن خداع براين راست وتزوير جوني تشان.

ولكن عندما سألته عن أرباحه الإجمالية، كان صادقًا بما يكفي ليجيب: "لن أتباهى بأنني لاعب بوكر رابح."

بالطبع، كنت أعرف ما يعنيه ذلك.

تقبل أنك سمكة

لا شيء من هذا يعني أنني أبعد ما أكون عن ميلتزر في العالم.

كان هناك وقت أصبحت فيه مفتونًا باللعبة أيضًا، وقضيت ليالي أكثر مما ينبغي على طاولات نادي بوكر محترم وشبه قانوني يسمى Mayfair في مانهاتن.

كانت خسائري متواضعة مالياً ولكنها وحشية عاطفياً.

في إحدى الليالي لعبت في لعبة مع الرجل الذي ألهم شخصية جوي كنيش في Rounders. إذا لم ينظف جويل "بيجلز" روزنبرغ (كما كانت النسخة الواقعية معروفة) ساعتي، فكان بإمكانه ذلك.

في وقت آخر كنت على الطاولة مع روسي تغلب علي في يد واستهزأ قائلاً: "أنا أقرأك مثل رواية بسيطة."

بعد ذلك بوقت قصير، فعل ذلك بالضبط، وأخبرني بما كان لدي قبل أن أقلب يدي الخاسرة.

نظرًا لقدرتي على الارتباط بميلتزر في العالم - وإن كان ذلك على مستوى أقل، ضد لاعبين بعيدين عن أمثال تشان - أتذكر تغطية WSOP خلال الألفينيات، والدردشة مع محطم النقود ذي المخاطر العالية أندرو روبل، واقترب منا رجل غير معروف وحياني بالاسم.

لم يكن لدي أي فكرة من هو. ثم قال إننا لعبنا معًا في Mayfair. أعربت عن ارتباكي بشأن كيفية تذكره لي.

معرفة الرجل، ومعرفة أنه كان لاعبًا جادًا إلى حد ما، عوى روبل بفرح وحل عدم يقيني بالقول: "أنت لا تنسى سمكة أبدًا."

في البداية شعرت بالحرج، لكنني سعيد الآن بحدوث ذلك. لا أحد يريد أن يطلق عليه سمكة أكثر من مرة، وإذا كنت أنا، فأنت تفعل كل ما في وسعك للتأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى.

مايكل كابلان صحفي مقيم في مدينة نيويورك. وهو مؤلف لخمسة كتب ("The Advantage Players" ستصدر قريبًا) وعمل في منشورات تشمل Wired و GQ و New York Post. كتب على نطاق واسع عن التكنولوجيا والقمار والأعمال - مع اهتمام خاص بالنقاط التي تتقاطع فيها الثلاثة. مقالته عن كيلي "آلة الباكارات" صن وفيل إيفي قيد الإعداد حاليًا كفيلم روائي طويل.

*صور - ويكيمومونس عبر ليغالإيجل 22، بوكر جو